Diffiniad:
Ffonem yw'r uned sain ystyrlon lleiaf mewn iaith. Swn ystyrlon yw un a fydd yn newid un gair i air arall. Er enghraifft, mae'r geiriau cath a braster yn ddau eiriau gwahanol, ond dim ond un sain sy'n wahanol rhwng y ddau eiriau - y sain gyntaf. Mae hynny'n golygu bod y sain "k" yn y cath a'r "f" mewn braster yn ddau morffem gwahanol.
Nawr ystyriwch y geiriau croen a pherthynas . Mae gan y ddau eirfa "k" sain, ond maent yn synau gwirioneddol ychydig yn wahanol. Mae'r sain "k" yn y croen yn fwy meddal na'r berthynas sain "k" . Nid yw'r ddwy seiniau hynny yn ffonemau yn Saesneg. Dyma'r hyn a elwir yn "alloffonau", sef dim ond amrywiadau ffonem. Mewn iaith arall, fodd bynnag, gallai'r ddau syniad fod ffonemau.
Mae hynny'n golygu y byddai dau grŵp o seiniau sydd â'r ddau "k" yn unig yn swnio'n wahaniaeth rhyngddynt yn ddwy eiriau gwahanol. Yn rhagweld bod y ddau grŵp o synau yn "kin" (gyda "k") a "kin" caled (gyda "k" meddal), byddai gennych ddau eiriau gwahanol gyda dau ystyr gwahanol. Gallwch chi geisio dweud y ddau eiriau hynny, ond mae'n debyg y byddwch chi'n dweud eich bod yn dweud beth sy'n digwydd , ond yn dechrau'r gair arall gyda sain "g" fel mewn gwn . Y rheswm yw bod gennym amser anodd clywed ac ailadrodd synau nad ydynt yn ffonemau yn ein hiaith.
Yn fuan ar ôl ei eni, mae babi yn dechrau dysgu ffonemau'r iaith a ddefnyddir o'i amgylch.
Mae'n rhan o'r hyn y mae'n dysgu wrth iddo ddysgu iaith . Nid oes rhaid i ni ddysgu'r synau hynny i fabanod; fe'u rhaglennir yn syml i'w dysgu wrth iddynt ryngweithio â phobl. (Dyma un o'r rhesymau sy'n dda siarad â babanod yn fawr.) Wrth i blant barhau i ddysgu iaith, nid ydynt yn ymwybodol ymwybodol bod y geiriau y maent yn eu dysgu yn cynnwys seiniau gwahanol a gwahanol.